Tapis Kashmar persans : histoire, motifs et caractéristiques distinctives

Les tapis Kashmar allient mythe, migration et sens aigu du marché. Nés dans la province du Khorassan-e Razavi, au nord-est de l'Iran, ils sont appréciés pour leurs motifs narratifs (évoquant des « trésors exhumés »), leurs dimensions généreuses et leur palette confiante de rouge et de marine.

Ce guide retrace leurs origines, explique ce qui les distingue et vous donne des moyens rapides de les identifier au premier coup d'œil.

 

 

Symboles culturels dans les tapis Kashmar : le cyprès sacré et le Simurgh

 

Une ancienne légende zoroastrienne raconte l'histoire d'un cyprès sacré—« Sarv-e Kashmar »—que le prophète Zoroastre aurait ramené du paradis et planté à Kashmar, symbolisant l'endurance et la vie éternelle.

Cette légende n'est pas qu'un mythe ; elle se manifeste dans l'œuvre. Les tisseurs de Kashmar représentent souvent de grands cyprès ou des compositions d'arbres de vie dans les pièces figuratives. Vous y rencontrerez également le Simurgh—un oiseau mythique bienveillant issu de la littérature persane—ainsi que des paons, des cerfs et la faune de jardin. Ensemble, ces motifs intègrent l'identité locale de Kashmar et l'imagination épique de l'Iran dans le velours du tapis.

Motif de cyprès stylisé dans un relief achéménide ; un écho précoce du symbolisme de l'arbre sacré en Iran, lié par la tradition au cyprès de Kashmar.

 

 

Brève histoire du tissage de tapis à Kashmar (des années 1880 à aujourd'hui)

 

L'ancien nom de la ville, Turshiz, apparaît dans les chroniques médiévales. Cependant, c'est à la fin du XIXe siècle que nous pouvons retracer l'ère moderne du tissage de tapis à Kashmar. Entre environ 1881 et 1901, Kashmar a vu la mise en place d'une production de tapis organisée.

Le premier maître tisserand crédité dans la région est Mohammad Kermani—son nom de famille suggère qu'il était originaire de Kerman et a migré à Kashmar. Il n'était pas rare que des maîtres tisserands ou des entrepreneurs d'une ville se déplacent pour lancer l'artisanat dans une autre région, emportant avec eux techniques et styles.

L'essor de Kashmar dans le monde du tapis a véritablement pris son envol vers le milieu du XXe siècle. Un tournant est survenu en 1961, une période mémorable de transformation et d'innovation pour les tapis Kashmar.

Ce changement est largement attribué au Maître Alipour, arrivé à Kashmar depuis Tabriz et qui a révolutionné le tissage local. Sous la direction de Maître Alipour, les tisseurs de Kashmar ont commencé à augmenter la densité de leurs nœuds et ont introduit de nouveaux concepts de design. 

L'une des célèbres contributions d'Alipour fut l'introduction du motif « Zir Khaki », connu au Khorassan sous le nom de motif « Bol et Vase ».

Tapis Kashmar motif Zir Khaki, de la collection Rug the Rock

 

 

Zir Khaki, qui signifie littéralement « sous la terre » ou « trésor souterrain », est un motif d'inspiration archéologique devenu une signature de Kashmar. Ces tapis représentent des vases, des urnes, des gobelets et parfois d'autres reliques dispersées sur le champ, comme si l'on regardait des trésors fraîchement exhumés. 

Imaginez un tapis dont le fond pourrait être un rouge intense ou un bleu marine, et sur lequel sont disposés avec art des ornements — bols anciens, Simurghs, récipients cérémoniels persans, voire des pièces de monnaie ou des ruines antiques — entremêlés de rinceaux floraux. 

Ce style était nouveau et est rapidement devenu populaire, car il racontait en fait une histoire historique à l'intérieur du tapis. Comme il incluait souvent des motifs de vases, certains le désignèrent simplement comme le motif bol-et-vase.

Maître Alipour a également introduit de nouvelles techniques pour dessiner les motifs : au lieu de colorer entièrement le carton (le plan de conception) à la main, il a étiqueté les zones avec des numéros pour indiquer les couleurs (un système utilisé par les ateliers de Tabriz). Cela a permis de gagner du temps et de cartographier des designs plus complexes sans confusion.

 

 

À partir de la fin des années 1960, les tapis Kashmar ont traversé des phases reflétant les tendances du marché :

 

Début des années 1970 – L'influence de Kashan :

 

Vers 1971, les tisseurs de Kashmar ont expérimenté en imitant les célèbres motifs de tapis de Kashan, originaires du centre de l'Iran. Les tapis Kashan (à ne pas confondre avec Kashmar) étaient à la mode pour leurs médaillons floraux complexes et leur haute qualité.

Les producteurs de Kashmar ont copié les motifs de Kashan – peut-être dans l'espoir de conquérir une partie de ce marché. Ils ont produit des tapis avec les motifs curvilignes à médaillon et coins typiques de Kashan.

Cependant, comme les tapis Kashmar avaient généralement un nombre de nœuds légèrement inférieur et une qualité de laine différente de celle des véritables Kashan, ces imitations n'ont pas rencontré le succès escompté sur le marché. Les acheteurs pouvaient faire la différence, et les « Kashan fabriqués à Kashmar » étaient considérés comme inférieurs aux originaux. Ainsi, cette entreprise a connu un succès limité et a été relativement éphémère.

 

 

Années 1980 – Un retour aux sources (et un clin d'œil à Naeen) :

 

En 1981, après l'épisode du style Kashan, les ateliers de Kashmar se sont recentrés sur leur identité régionale. Ils ont fait revivre les authentiques motifs du Khorassan, tels que les divers motifs Afshan (motifs floraux sur toute la surface) et les agencements Lachak-Toranj Shah Abbasi avec les grandes fleurs Shah Abbas typiques des tapis de Mashhad.

Ils sont revenus à ce qui faisait la particularité des tapis du Khorassan : de larges palmettes, de grands arabesques et une élégance robuste. Les motifs très appréciés Zir Khaki ont également été rajeunis et ont continué à être tissés, car ils étaient uniques à Kashmar et avaient trouvé une niche de marché.

Pendant la même période, cependant, une autre influence externe est apparue : les tapis Naeen (de Naein, près d'Isfahan) connaissaient un essor de popularité tant en Iran qu'à l'étranger. Les tapis Naeen se caractérisent par un très grand nombre de nœuds, une laine fine et soyeuse, et des palettes de couleurs pâles (souvent ivoire et bleus clairs). À partir de la fin des années 1980, de nombreux tisseurs de Kashmar, attirés par cette demande du marché, ont adapté une partie de leur production pour imiter les tapis de style Naeen. Ils ont commencé à utiliser une laine plus fine (ajoutant même des touches de soie), des tissages plus serrés et à adopter les motifs de Naeen.

À la fin des années 80, on pouvait trouver quatre catégories de tapis tissés à Kashmar : (1) ceux avec des motifs Naeen, (2) ceux avec des motifs Kashan, (3) des tapis figuratifs/narratifs (comme le Zir Khaki et d'autres scènes), et (4) de nouvelles adaptations de motifs classiques Gol Farang (fleur européenne) ou d'autres motifs inventifs.

Tapis Kashmar d'inspiration Nain, de la collection Rug the Rock

 

 

Pour résumer l'évolution du design de Kashmar :

• Avant 1960 : Motifs majoritairement traditionnels du Khorassan (qui étaient peut-être un peu plus simples et audacieux, compte tenu des faibles densités de nœuds et des goûts locaux). Des exemples incluent les motifs Hassan Ghazi et Zarrin Kolk – deux anciens motifs bien connus à Kashmar.

• Années 1960 : Introduction du Zir Khaki (thème archéologique unique) et de techniques de tissage plus fines.

• Début des années 1970 : Flirt avec les tapis de style Kashan (médaillons floraux à la manière du centre de l'Iran).

• Fin des années 1970–1980 : Réaffirmation de l'identité du Khorassan (motifs Afshan, Shah Abbasi) et adaptation aux tendances en tissant des pièces inspirées de Naeen.

• Années 1990 à aujourd'hui : Un mélange de tout ce qui précède se poursuit dans une certaine mesure, mais avec une baisse de la production globale (comme nous le verrons dans d'autres articles, de nombreux tisseurs ont déménagé ou arrêté, et la production a diminué).

 

 

Anatomie du tissage

 

Nœuds, métiers, fondations, hauteur du velours et finition :

 

Nœuds et densité.

Kashmar utilise principalement le nœud asymétrique (persan), avec quelques exemples symétriques occasionnels. Les pièces d'atelier plus anciennes présentaient souvent environ 25 à 30 nœuds par 7 cm, ce qui correspond (environ) à ~80 à 120 kpsi. Après les réformes de 1961, les pièces plus fines atteignent ~35 à 40 nœuds par 7 cm (environ ~160 à 210+ kpsi). Ces conversions sont des estimations, car les comptes horizontaux et verticaux peuvent différer.

Métier et fondation.

Les tapis sont noués à la main sur des métiers verticaux. Les fondations sont généralement en chaîne et trame de coton, capables de supporter une tension plus élevée pour des nœuds plus denses. Historiquement, de nombreux tapis Kashmar sont à trame simple (un seul passage de trame entre les rangées de nœuds), ce qui confère un toucher légèrement plus souple que les structures à double trame que l'on trouve ailleurs.

Velours et tonte.

Le velours est en laine (avec des rehauts occasionnels de soie). Après le tissage, des finisseurs spécialisés tondent le velours à une hauteur basse à moyenne pour un dessin net. Cette finition rigoureuse explique en partie pourquoi les objets Zir Khaki se détachent si clairement sur leurs fonds.

Bords, extrémités et finition.

Les lisières sont souvent renforcées après que le tapis a été retiré du métier – parfois enveloppées de fils solides (historiquement même de poils de chèvre) pour une meilleure durabilité. Les extrémités peuvent comporter une bande de kilim tissée à plat avant les franges ; étant donné que les nœuds persans produisent des comportements de frange différents en haut et en bas, vous verrez souvent une extrémité continue et une autre où les chaînes sont coupées en pompons séparés.

 

 

Matériaux et échelle : Laine, touches de soie, et l'amour de Kashmar pour les grandes dimensions

 

Velours et rehauts.

La laine est la principale fibre du velours ; les pièces haut de gamme utilisent parfois de la soie pour souligner les fleurs et les feuilles (gol-e abrisham), augmentant le contraste et l'éclat sans alourdir la texture.

Formats privilégiés.

Le vocabulaire de Kashmar se déploie le mieux sur une toile généreuse, c'est pourquoi la région privilégiait historiquement les tapis de grande taille : environ 2×3 m (6,6×9,8 pi), 2,5×3,5 m (8×11,5 pi) et 3×4 m (9,8×13,1 pi) sont courants. Des petits tapis et des coureurs étroits existent mais sont beaucoup moins typiques.

 

 

Motifs et thèmes reconnaissables des tapis Kashmar

 

Pour récapituler quelques éléments de design distinctifs des tapis Kashmar :

 

Motif Zir Khaki (Trésor souterrain) :

Unique à Kashmar, ce motif est comme un inventaire artistique d'anciens artefacts persans éparpillés sur le tapis. Souvent, il manque la bordure typique ; le motif peut courir d'un bord à l'autre, représentant des colonnes, des vases, des urnes et parfois même des éléments architecturaux. C'est comme si l'on regardait un site archéologique dessiné sur un tapis. Ce motif est souvent réalisé sur des fonds rouges ou bleu marine riches pour simuler la terre, avec les artefacts dans des couleurs claires contrastantes.

 

Cyprès/Arbre de Vie :

Les tapis Kashmar présentent souvent en bonne place le motif Sarv (cyprès), parfois comme élément central dans les tapis figuratifs. Un immense cyprès peut s'élever au milieu du champ, flanqué d'autres arbres ou créatures. Cela fait référence non seulement à la légende du cyprès de Kashmar, mais aussi au symbolisme zoroastrien de l'arbre de vie et de l'éternité.

 

Scènes figuratives et Simurgh :

Dans les motifs Kashmar à thème animalier, vous pourriez rencontrer le Simurgh (une grande créature ailée souvent représentée dans l'art persan) ou d'autres animaux comme des paons, des cerfs et des lions. Le motif Simurgh en particulier est réputé être exclusif aux tapis Kashmar dans son style ; d'autres régions ne tissent pas couramment cet oiseau mythique dans leurs motifs. Ainsi, un tapis Simurgh est presque certainement de Kashmar ou des environs.

Afshan et Shah Abbasi :

Kashmar a adopté ces motifs persans classiques, surtout après 1980. Afshan signifie dispersé – ce sont des motifs floraux couvrant toute la surface sans médaillon central, où des fleurs de lotus Shah Abbasi, des pivoines et des vignes recouvrent uniformément le champ. Lachak Toranj Shah Abbasi fait référence au médaillon et aux coins avec des fleurs Shah Abbasi (ces célèbres motifs de lotus à palmettes fendues) – essentiellement une interprétation Kashmar du style Mashhad ou Ispahan, mais souvent dessinée plus grande et plus éparse.

 

Motifs à panneaux (compartiments) :

Les tisseurs de Kashmar ont occasionnellement créé des « tapis à panneaux figuratifs » – des tapis divisés en compartiments rectangulaires ou carrés, chacun contenant une scène ou un motif différent (comme des cartouches poétiques, de petites scènes de chasse, des bouquets floraux, etc.). Ceux-ci rappellent certains motifs de Kerman « Jardin du Paradis » ou les tapis figuratifs de Qum, mais Kashmar a créé ses propres versions, incluant parfois des inscriptions ou des versets dans les panneaux.

 

 

Palette et teintures :

 

Couleurs signature.

Attendez-vous à des contrastes audacieux : des champs laaki (cramoisis), des bordures ou des fonds bleu marine profond, des réserves ivoire/crème, avec des verts, des bleus clairs et des tons ocre chauds maîtrisés. Un rouge Kashmar particulier, parfois appelé familièrement Laaki Gol-e Khāri, est devenu un emblème régional – légèrement différent des rouges de Mashhad ou de Kerman.

Pratique de la teinture au fil du temps.

Les travaux plus anciens privilégient les teintures végétales ; à partir du milieu du XXe siècle, les colorants synthétiques rejoignent la palette pour des raisons de coût et de régularité. Ce changement se traduit souvent par des teintes plus pures et plus uniformes et moins d'abrash dans les tapis plus récents ; certains rouges et violets de la fin du XXe siècle peuvent paraître plus vifs ou « plus percutants » que les palettes végétales plus anciennes. Les synthétiques modernes de haute qualité sont chimiquement stables, mais les collectionneurs apprécient toujours l'éclat doux des couleurs entièrement végétales, là où elles sont trouvées.

 

Un tapis Kashmar avec une palette de couleurs rare, de la collection Rug the Rock

 

 

Conclusion : l'héritage des tapis Kashmar

 

La riche histoire et les caractéristiques distinctives des tapis Kashmar soulignent leur place unique dans le monde des tapis persans. Des débuts mythiques avec le cyprès de Zoroastre aux adaptations modernes des motifs, les tisseurs de Kashmar ont fait preuve à la fois d'innovation et d'un profond respect pour la tradition. Ces tapis sont de véritables œuvres d'art — chaque nœud noué fait partie d'un récit reliant la main du tisseur au patrimoine culturel de l'Iran.

Qu'il s'agisse d'un grand tapis orné d'images historiques « Zir Khaki », ou d'un médaillon magnifiquement dessiné avec de luxuriants motifs floraux, un tapis Kashmar offre un aperçu de l'histoire, de l'art et de l'âme de ses créateurs. En posséder un, c'est comme posséder une histoire persane sur laquelle on peut marcher et que l'on peut admirer chaque jour.

Dans un monde où de nombreuses choses sont produites en masse, un tapis Kashmar noué à la main se distingue comme une œuvre d'art réalisée avec soin, patience et flair artistique. Les tisseurs ont insufflé leurs expériences de vie — qu'il s'agisse du souvenir d'un arbre légendaire, de la fierté des reliques d'un empire ancien, ou de la joie d'un jardin florissant — dans ces tapis.

Si vous êtes un amateur d'art, un tapis Kashmar peut être la pièce maîtresse de votre décoration et un sujet de conversation sur la culture persane.

La prochaine fois que vous verrez ces motifs de vases complexes ou le grand cyprès sur un tapis, vous connaîtrez l'histoire qui se cache derrière.

En choisissant un Kashmar authentique, vous n'achetez pas seulement un tapis, vous préservez une tradition et célébrez le goût délicieux de l'art persan.