Tapis de Kashan : L'histoire vivante de l'art, du design et de la maîtrise de la teinture persans

Les tapis de Kashan ont longtemps orné les palais, les galeries de musées et les demeures raffinées, symboles de l'art persan.

Dans le centre de l'Iran, la ville de Kashan est devenue presque synonyme de tissage de haute qualité, ses habitants étant liés aux métiers à tisser et aux cuves de teinture depuis des siècles. À travers différentes époques, Kashan a produit certains des tapis les plus admirés jamais fabriqués.

Ci-dessous, nous retraçons cette histoire, puis nous examinons les motifs, les couleurs et la construction qui confèrent aux tapis de Kashan leur élégance incomparable.

Ellie à la Maison Tabatabaei à Kashan (photo, bien sûr, par Hanif).

 

 

De Sialk aux Safavides : des racines profondes dans une ville d'art

 

Juste à l'extérieur de Kashan se trouvent les tertres de Sialk, Tepe Sialk, un complexe archéologique datant d'environ 7 000 ans. Bien que nous ne puissions pas tracer une ligne directe de la poterie préhistorique aux motifs de tapis modernes, il existe ici une réelle continuité d'artisanat.

Cette région est devenue célèbre pour ses textiles et ses céramiques bien avant que les tapis ne fassent la renommée mondiale de Kashan. Les motifs que nous voyons sur les poteries ultérieures de Kashan, tels que les vignes courbes, les têtes de fleurs et la symétrie équilibrée, ressemblent à des échos d'un très ancien langage visuel.

Vase en poterie du 4ème millénaire avant J.-C., Tepe Sialk, Iran.

 

 

À l'époque safavide, du XVIe au XVIIe siècle, Kashan était une ville prospère de la Route de la Soie, célébrée pour ses soies et ses brocarts fins. Sous Shah Abbas Ier, qui favorisait et investissait à Kashan, le tissage de tapis a prospéré sous le patronage de la cour.

Les ateliers de Kashan et d'Isfahan voisin ont produit de lumineux tapis de soie à poils avec des reflets dorés et argentés que les Européens ont ensuite appelés tapis Polonaise car beaucoup se sont retrouvés dans les collections royales polonaises. Leur éclat pastel actuel doit souvent aux fils d'argent qui se sont ternis avec le temps. À l'origine, ces tapis devaient scintiller comme des bijoux. Ils étaient cérémoniels, diplomatiques et spectaculaires.

Tapis Polonaise, Kashan (Iran), 17e siècle, The Metropolitan Museum of Art.

 

 

La connexion Ardabil et un nom qui compte

 

L'un des tapis les plus célèbres au monde, le tapis d'Ardabil du V&A de Londres, porte une inscription mentionnant Maqsud de Kashan. Les spécialistes débattent de l'endroit où la pièce a été tissée, et Tabriz est souvent proposé, mais l'inscription signale un maître de Kashan supervisant le travail. Même si des métiers à tisser ont été installés à Ardabil pour la commande, la main kashanie dans la conception et le contrôle qualité fait partie de son histoire.

Tapis d'Ardabil, 1539-1540 ap. J.-C., Victoria and Albert Museum, Londres.

 

 

Renaissance Qajar et la légende de Mohtasham

 

Après des cycles de prospérité et de pause, Kashan a de nouveau connu un essor à la fin du XIXe siècle, durant la période Qajar. Un maître tisserand, Mohtasham Kashani, actif vers le milieu des années 1800, est devenu synonyme d'excellence.

Ses ateliers utilisaient des fils d'une finesse exceptionnelle, souvent de la laine mérinos importée de Manchester, pour obtenir un velours semblable à un velours, des courbes fluides et des détails raffinés.

Les collectionneurs parlent encore avec révérence de Mohtasham Kashan, parfois en faisant référence à la production de l'homme lui-même, parfois au style qui lui a survécu.

Imaginez un velours court et doux, des médaillons équilibrés, des fonds rubis et indigo qui brillent, et dans certains exemples des notes distinctives de pourpre ou de magenta infusées de cochenille.

Tapis Mohtasham Kashan de l'atelier Haj Molla Hasan Mohtashami.

 

 

Au début du 20e siècle, Kashan connut une véritable renaissance de l'exportation. Les tapis de soie et de laine fine voyageaient beaucoup. La Seconde Guerre mondiale freina brièvement la production, qui reprit ensuite.

Aujourd'hui, les tisserands de Kashan produisent toujours des tapis noués à la main de haute qualité, même si les produits fabriqués à la machine partagent le marché, et les Kashans plus anciens restent très prisés des collectionneurs.

Tapis de prière Kashan « Mohtasham », Perse centrale, v. 1890.

 

 

Un langage de conception qui définit le Persan

 

Lorsque beaucoup de gens imaginent un tapis persan classique, ils imaginent un Kashan.

 

Médaillon et coins, Lachak Toranj.

Le médaillon central, souvent un ovale ou une étoile arrondie avec de minces pendentifs, trône comme un soleil au cœur du champ. Dans chacun des quatre coins, un quart de médaillon le rappelle. À l'intérieur et autour de ces ancrages, des palmettes de lotus Shah Abbasi, des motifs floraux et des arabesques se déploient en une symétrie équilibrée. Kashan privilégie les grandes têtes de fleurs reliées par des arabesques élégantes, généralement pas trop denses. Comparé aux réseaux complexes de vignes eslimi d'Ispahan, Kashan est souvent un peu plus calme, plus floral et sereinement ordonné.

Tapis Kashan classique avec motif d'angle, collection Rug the Rock.

 

 

Au-delà du médaillon.

Si le motif central et les coins constituent l'archétype, les métiers de Kashan ont également produit :

 

• Des champs floraux Afshan partout sans médaillon central

• Des compositions de prière, Mihrab, avec des lampes suspendues et des niches richement décorées

• Des tapis à panneaux et à jardins en compartiments

• Des pièces figuratives et d'inscription telles que des cartouches poétiques ou des signatures d'atelier

• Des scènes de chasse occasionnelles et des bouquets naturalistes de Gol e Farangi, roses européennes, devenus populaires à la fin du 19e et au début du 20e siècle

Tapis de prière de Kashan avec motif mihrab.

 

Des bordures qui encadrent avec majesté.

Les bordures traditionnelles de Kashan présentent souvent des répétitions majestueuses de grandes palmettes de Shah Abbasi reliées par des vignes en volutes, flanquées de bordures de protection. Les exemples plus anciens présentent parfois des systèmes de bordures à sept bandes. Les pièces ultérieures en présentent plus souvent trois ou cinq. Dans le commerce, vous pouvez entendre parler d'une bordure Mostofi en référence à Kashan. Le terme apparaît dans le jargon des marchands pour des motifs historiques spécifiques, mais ce n'est pas une étiquette rigoureusement standardisée dans la recherche. Considérez-le comme un type de bordure traditionnel de Kashan plutôt que comme une taxonomie stricte.

 

 

Couleur et teinture : l'éclat de Kashan

L'héritage de la teinture de Kashan est légendaire. Les maîtres teinturiers travaillaient l'indigo pour des bleus profonds allant du marine au ciel, la garance pour des rouges chauds, et parfois la cochenille arménienne pour obtenir un cramoisi tirant sur le bleu, qui se distingue des rouges orangés de la garance.

C'est l'une des raisons pour lesquelles les anciens Kashans peuvent présenter un champ rubis ou vin saturé qui semble émettre de la lumière. L'ivoire et la crème, souvent de la laine non teinte ou légèrement teintée, encadrent et rafraîchissent. Des jaunes dorés doux et des verts moyens donnent du corps aux pétales et aux feuilles. Des lignes noires ou presque noires sont utilisées avec parcimonie pour souligner et donner du piquant aux formes.

Tout au long du XXe siècle, le chrome et d'autres teintures synthétiques sont entrés dans les ateliers pour des raisons de coût et de régularité. Les fabricants haut de gamme sont parfois restés fidèles aux palettes naturelles, ou y sont revenus depuis.

Dans tous les cas, l'harmonie classique de Kashan demeure. Un fond rouge profond avec une bordure marine, ou un fond marine avec une bordure cramoisie ou crème, permet à chaque partie de la composition de stabiliser et de rehausser l'autre.

 

 

Structure et tenue : Pourquoi ils se sentent comme ils le font

 

Nœud et métier à tisser.

Les tapis de Kashan sont noués à la main sur des métiers verticaux à l'aide du nœud asymétrique persan. Les fondations sont généralement en chaîne et trame de coton à partir du XIXe siècle. Les chefs-d'œuvre en soie safavide sont l'exception.

Densité.

Les bons tapis de Kashan d'atelier ont généralement une densité d'environ 120 à plus de 300 nœuds par pouce carré (kpsi). Les pièces de niveau Mohtasham peuvent dépasser ce chiffre. Les pièces exceptionnelles en soie ou les pièces de collection peuvent aller plus haut, mais ce sont des cas isolés. Ce qui compte pour l'œil, c'est la façon dont la finesse se traduit par des courbes nettes, des pétales articulés et ce calme digne qui traverse le champ.

Fil et velours.

La laine de haute qualité de kork (agneau) confère aux Kashans une surface douce et légèrement lustrée. La mérinos de Manchester dans les chefs-d'œuvre du 19e siècle a contribué au célèbre velours de type velours. La pile est coupée de basse à moyenne, ce qui apporte de la clarté au dessin tout en conservant une main somptueuse.

Bords et extrémités.

Les lisières sont soigneusement surjetées sur deux à quatre cordons de chaîne. Les extrémités sont fixées par un court kilim ou un surjet, puis une frange. De nombreux beaux exemples portent une signature d'atelier tissée dans la bordure ou le champ, un détail que les connaisseurs adorent.

 

Pourquoi Kashan perdure

 

Un tapis Kashan est classique sans être formulaïque. Le médaillon chante mais ne crie jamais. Les couleurs brillent plutôt qu'elles n'éblouissent. L'équilibre de la courbe et de la symétrie apaise une pièce, et le dessin minutieux récompense un examen plus attentif. Pour les collectionneurs, les Kashans anciens, en particulier les pièces Mohtasham documentées, les tapis d'atelier raffinés du début du XXe siècle et les exemples de soie bien conservés, sont très prisés. En matière de design, les Kashans se prêtent facilement aux pièces formelles comme aux espaces contemporains qui recherchent un ancrage patrimonial.

Au-delà de l'esthétique, le tissage de Kashan est humain. Depuis des générations, les familles ont noué au rythme de la poésie et du chant, transmettant les rythmes de la main et de l'œil. Lorsque vous déroulez un Kashan, vous placez cet héritage sous vos pieds, un art avec lequel vous pouvez vivre chaque jour.

Tapis Kashan avec motif Afshan, collection Rug the Rock.

 

 

Notes d'achat

 

• Recherchez un dessin équilibré, une couleur forte mais harmonieuse, et une texture souple mais substantielle.

• Attendez-vous à un velours de laine sur fond de coton pour la plupart des pièces des XIXe et XXe siècles. Le velours de soie apparaît sur des raretés.

• Les signatures et une coupe fine et régulière sont de bons signes dans les tapis d'atelier.

• L'état est important. Vérifiez les extrémités et les lisières, l'usure du velours et les éventuelles reteintures.

• L'attribution nécessite de la prudence. Méfiez-vous des imitations fabriquées à la machine ou non iraniennes. Un véritable Kashan présente une main de dessin reconnaissable, une fidélité aux courbes et une qualité de matériau.

 

Conclusion : une icône perse

 

Les tapis de Kashan se situent à l'intersection de l'histoire, de la technique et du goût. Des splendeurs de soie safavides aux chefs-d'œuvre d'atelier qajars et des premiers Pahlavis, ils retracent des siècles de raffinement. Si vous êtes attiré par leur éclat discret, le médaillon digne, les fleurs fluides, ce rouge et bleu Kashan incomparables, vous êtes en bonne compagnie. Conservateurs, connaisseurs et propriétaires les adorent depuis des générations.

Explorez attentivement, choisissez avec vos yeux et vos mains, et un Kashan vous récompensera toute une vie.